「何やってんだ!とっととしやがれ!」
先頭で激をとばしているのはリンだった。延焼を防ぐ為、リンは手下達を指図して、水桶から鍋釜から、とにかくありったけ出してバケツリレーで隣接する母屋に水をかける。
そうした人垣を駆け抜けるようにして、ミズキとカオナシが走り抜ける。その姿を見てとったリンは、
「…ッ、アイツ!まだ何かやる気かよ!」
吐き捨てるように言うと、ミズキ達を追いかけた。
そして、千里は。
「ちう…」
赤子の姿では動きにくいと、ネズミに転じた坊を肩に乗せ、水をかぶっていた。薬草園には、ここで栽培する他手に入らない薬草が多くある。天然の温泉を持つ備前屋と違い、海水を蒸留して湯を沸かし、薬草によって薬湯となす油屋にとって、薬草を失うのは大きな損失だった。
「ちう!ちうちう!!」
(ダメだ!危険だ!)という坊を振り切り、炎上する薬草園に飛び込もうとしようとした千里を、ミズキが止めた。
「ミズキ…さん?」
「私がやるわ、いえ、やらせて、これは私の『できる事』だから」
「ダメ!ミズキさん、まだ体が!」
千里を振り切って飛び込もうとしたミズキを、今度はリンが止めた。
「お前、いい根性してんじゃん」
歯をむいて、にかっと笑うと、ミズキに当て身を入れた。
「な…乱暴ね…」
意識を失う直前にも憎まれ口を叩くミズキを千里に委ね、リンが叫んだ。
「千里、こーゆー事はオトナに任せるもんさ。…カオナシ!坊!行くよ!」
坊を肩に乗せ、カオナシを呼ぶ。いつもは摺り足(といっても足があるのか甚だ怪しいところではあるが)で進むカオナシは、どこら出したか四肢で四つんばいになっている、ひょい、とその背に乗ると、再びリンが号令をくれる。
「行っけえええ!!」
どこからそんな底力が、と想える勢いで、リンはカオナシ、坊と共に炎上する薬草園に突っ込んだ。
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